Promenades à Prague
Ça faisait si longtemps qu’on me vantait les mérites de Prague, capitale de la République tchèque. Après une première tentative sans succès (confinement oblige), j’ai repris des billets pour celle qu’on surnomme « la ville aux 100 clochers ».
Direction Prague pour 3 jours de merveilles !
Prague : introduction
Située en Europe centrale, Prague est la capitale de la République tchèque, dans la région de la Bohème. André Breton la surnommait « capitale magique de l’Europe ». En effet, la plus grande ville de Tchéquie n’a rien à envier aux métropoles les plus célèbres du vieux continent.
Prague possède une immense richesse architecturale. En se promenant dans la ville, on peut observer le mélange harmonieux de bâtiments gothiques, baroques ou Art nouveau. Depuis 1992, le centre historique de la ville est inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO.
La capitale de la République tchèque dispose également d’une histoire colossale. Entre occupation soviétique, Printemps de Prague et Révolution de Velours, la ville a connu des heures sombres qui l’ont forgée à travers les époques.
C’est ce passé qu’on observe en déambulant dans les rues de Prague. C’est cette histoire qu’on touche du bout des doigts en découvrant les merveilles que la capitale accepte de nous partager.
Comment venir à Prague ?
Située à 1 h 30 de Paris en avion, Prague est une destination phare d’Europe. Avec Czech Airlines, un aller-retour coûte environ 200 €. Sur place, on estime le budget moyen à 70 € par jour et par personne. Notre Airbnb était dans le quartier Vinohrady, proche du centre-ville. Pour 120 € par nuit, la localisation était parfaite et l’immeuble était relativement calme.
À noter : il n’y a pas de décalage horaire entre Prague et la France. Par contre, le pays n’utilise pas l’euro, mais la couronne tchèque. Il est conseillé de s’occuper du change avant d’arriver dans sur place pour éviter les frais astronomiques de l’aéroport.
Bonne nouvelle : les transports en commun à Prague ne sont pas chers. Un aller simple, valable 1 h 30, coûte l’équivalent de 1 €20. Il est possible d’opter pour un ticket à la journée pour moins de 3 €. À noter également : la ville se découvre très facilement à pied.
Pour finir, il existe une Prague Card qui donne l’accès à une cinquantaine de monuments pour 76 € par jour. C’est intéressant uniquement pour ceux qui souhaitent visiter une dizaine de musées, vu le prix des attractions touristiques sur place.
Visite du Château de Prague
Plus grand château ancien d’après le Guiness Book, le Château de Prague est construit au 9e siècle. Il est d’abord le siège des rois de Bohème, avant de devenir celui du Président de la République. Il se compose de 45 hectares retraçant l’histoire du pays.
Pour 250 CZK (10 €), on obtient un billet d’entrée regroupant la visite du Old Royal Palace, de la Basilique Saint-Georges, de la Golden Lane et de la Cathédrale Saint-Guy. La visite complète se fait en un peu plus d’une heure.
Dans le palais datant du 12e siècle, on trouve la salle Vladislav, théâtre de banquets et de tournois de chevaliers. La Basilique Saint-Georges est un bâtiment de style roman, détruit au 12e siècle par un incendie. Reconstruite dès 1142, elle abrite les sépultures de la dynastie des Přemyslides et de Sainte Ludmila de Bohême.
La Golden Lane est une ruelle composée de petites maisons colorées, anciens logements des gardes du château. D’après la légende, ces habitations étaient aussi celles des alchimistes du roi. Désormais, on y trouve des boutiques artisanales.
La Cathédrale Saint-Guy fut construite en 6 siècles. C’est la plus grande église de République tchèque. Depuis 1867, elle renferme les joyaux de la couronne de Bohème. Les 7 serrures sont détenues par 7 personnalités politiques et religieuses du pays.
Autour du château
Le jardin Fürstenberg fait partie du palais éponyme, situé au sud du Château de Prague. On le traverse pour accéder au château. D’une superficie de 1,55 hectare, on y trouve une maison d’été du 18e siècle, une fontaine à l’image de Neptune et un parc à l’anglaise où il fait bon de se promener.
Le South Garden se trouve sur l’emplacement des remparts sous le château. Leur dernière rénovation date de 2012 et visait à leur redonner leur apparence des années 1920. De 500 m de long, c’est agréable de s’y balader en longeant le Château de Prague.
L’architecture à Prague
Les styles architecturaux se mêlent harmonieusement à Prague. Le palais de la Vieille Ville et la Basilique Saint-Georges sont des exemples d’architecture médiévale. Le Pont Charles est l’emblème gothique de la capitale. La salle Vladislas du Château de Prague est un mélange de gothique et Renaissance.
L’Art nouveau s’impose à Prague dès les années 1890. Les lignes fluides et ondulantes se retrouvent partout, la capitale étant l’une des villes européennes avec le plus de réalisations de ce style. La maison dansante en est un exemple. Sur les quais de la rivière Vlata et construite entre 1994 et 1996, elle représente un couple à travers deux tours entrelacées.
Une autre œuvre architecturale et mobile se trouve dans le cœur de Prague, à côté du centre commercial Quadrio. Il s’agit de la tête articulée de Franz Kafka, célèbre écrivain pragois du 20e siècle. Cette installation, de 45 tonnes et de 11 m de haut, est créée par David Černý en 2014. Elle est équipée de 42 strates tournant sur elles-mêmes grâce à un moteur. Toutes les 15 min, on peut voir le buste de Franz Kafka pivoter.
Dans un autre style, rendez-vous dans le quartier de Žižkov pour découvrir la tour de télévision. Au milieu d’immeubles inspirés de palais baroques, on remarque une tour insolite, également décorée par David Černý. L’artiste a ajouté de faux bébés qui descendent le long de la tour. Le lieu offre un joli point d’observation avec une vue sur toute la ville.
Se balader à Prague
Malá Strana est l’un des quartiers les plus anciens de Prague. Dans le centre de la ville, il est surnommé la « perle du baroque ». Son architecture mêle influences italiennes et maisons médiévales. Le style baroque se retrouve avec le Palais Wallenstein, siège du Sénat tchèque. Son grand jardin est composé d’un ensemble élégant de statues et de fontaines.
La Place Venceslas est l’équivalent des Champs-Élysées en France. Cette large avenue est bordée par des bâtiments datant du 19e et 20e siècle. De nombreux évènements historiques s’y sont déroulés, comme la création de la nouvelle République tchécoslovaque ou les manifestations du Printemps de Prague.
Non loin de là, la Place de la Vieille Ville est aussi un lieu historique. On y trouve l’église catholique Notre-Dame du Týn et l’église baroque Saint-Nicolas. C’est également sur cette place que s’observe l’horloge astronomique de Prague, véritable attraction touristique.
Josefov est le quartier juif de la capitale. On y découvre des monuments témoins de l’histoire de la communauté juive de Bohème, comme le vieux cimetière juif, l’hôtel de ville ou encore la Synagogue Vieille-Nouvelle. Sous le Troisième Reich, les nazis souhaitaient faire du quartier un musée d’une race éteinte. Ils ont alors rapporté de nombreux objets issus de pillages des synagogues, aujourd’hui exposés au public.
Promenade sur l’Île Kampa
Comment se balader à Prague sans découvrir l’Île Kampa ? Elle est séparée de Malá Strana par le canal artificiel Čertovka qui servait autrefois à faire tourner les moulins. Aujourd’hui, elle est le lieu de nombreuses manifestations culturelles à Prague.
L’Île Kampa est surnommée « Venise de Prague » et elle se classe en 2e place des « plus belles îles urbaines du monde » selon Virtual Tourist. Elle est traversée par le Pont Charles, le plus vieux de Prague. Il date de 1402 et possède 30 statues de saints qui viennent orner chacune de ses piles. Ce pont magnifique attire chaque jour 30 000 touristes.
L’Île Kampa est également le lieu de naissance du Mur John Lennon, mémorial non officiel à l’ex-membre des Beatles. À sa mort, le mur devient un monument d’hommage recouvert de graffitis. On y trouve des messages de paix, d’amour et d’odes à la liberté. Après 1989, il est l’un des endroits de lutte de la jeunesse locale contre le régime totalitaire.
Désormais, seuls quelques artistes professionnels sont autorisés à orner le mur John Lennon de nouveaux dessins. Lors de notre passage, nous avons pu observer une installation en soutien aux victimes de la guerre en Ukraine.
Musées et autres visites à Prague
Située à côté de l’église Saint-Henri et Cunégonde, la tour Saint-Henri est un clocher de style gothique. Il est possible de le visiter et de découvrir la galerie photo, ainsi qu’une courte exposition sur les plus belles tours de Prague. Mais surtout, le clocher offre une vue panoramique unique sur toute la capitale.
Dans un autre genre, le musée de la bière représente une idée de pause sympathique pendant votre découverte de Prague. Ce n’est pas vraiment pour l’exposition, de seulement une ou deux salles, qu’on visite le musée de la bière. Pour environ 10 €, on a droit à une dégustation de 4 bières pragoises.
Pour finir, le Musée national de Prague est un incontournable pour connaître la culture du pays. Il s’agit du plus grand musée de République tchèque. Il est composé de 5 départements spécialisés : le Musée des sciences naturelles, le Musée d’Histoire, le Musée de la musique tchèque, le Musée Náprstek des cultures asiatiques, africaines et américaines et enfin la Bibliothèque du Musée national.
Le Musée national recèle environ 13 millions de pièces exposées. Le bâtiment de style néo-Renaissance est aussi impressionnant que l’immense collection qu’il abrite. Le vestibule central sert également de Panthéon pour de grands personnages nationaux. Fondé en 1818, ce musée est un véritable symbole de la renaissance culturelle tchèque.
Où manger vegan ?
La capitale tchèque est une ville très vegan-friendly. Il est facile de trouver des options, qu’on soit plutôt adeptes de fast food ou de cuisine gastronomique. Voici une liste des restaurants que nous avons pu tester à Prague.
Střecha : un bistrot 100 % vegan, également café. Il s’agit d’une entreprise sociale qui vise à donner un travail à des sans-abris ou d’anciens prisonniers pour faciliter leur réinsertion. Le restaurant propose des versions vegan de plats traditionnels tchèques, comme le goulash.
Vegan’s Prague : un restaurant 100 % vegan, à proximité du Château de Prague. Ici, on nous sert essentiellement des burgers et notamment un assortiment de 3 mini burgers. Contrairement aux apparences, ils suffisent largement à calmer les plus grosses faims.
SOVA : pas un restaurant vegan en soit, mais de très bonnes options. Pour les végétariens, on appréciera la salade à la mousse de feta. Et les meatballs vegan finiront de convaincre les adeptes de la cuisine végétale. Le lieu est joliment décoré et le service est agréable.
Coffee Corner Bakery : une bonne adresse pour bruncher toute la journée. Là encore, le lieu n’est pas 100 % vegan, mais propose des options. Toutes les boissons peuvent être servies avec du lait végétal. Niveau food, on adore l’avocado toast (avec ou sans œuf poché).
Sicily Café : un restaurant italien avec de nombreuses options végétariennes et vegan. Ici, la cuisine est sicilienne et le café provient tout droit d’Italie. On apprécie tout particulièrement les options de « pinsa » une sorte de pizza plus légère et moins calorique que l’originale.
Palo Verde : un bistrot gastronomique 100 % vegan. C’est sans doute le coup de cœur culinaire du séjour. L’objectif est de montrer la diversité du régime plant-based et c’est réussi. Grosse recommandation : dans les tapas, le « no-chiken popcorn » est délicieux.
BristRAW : un café et restaurant original 100 % vegan. On adore la déco de ce lieu, très agréable pour faire une petite pause gourmande. Au menu : avocado toast (toujours), tacos ou burger à la betterave. La particularité : toute la cuisine est crue et totalement végétale.