La grande Auckland : visite par quartier
Pour ce nouveau voyage, j’ai décidé de bousculer mes habitudes en dépassant les frontières de l’Europe. Visa en poche et valise bien remplie, j’ai affronté les dangers du long courrier pour atterrir à Auckland, sur l’île du Nord de la Nouvelle-Zélande.
Plus qu’une ville, Auckland est un véritable écosystème composé de plusieurs mini univers. Chaque quartier a sa propre saveur et je te propose de visiter ceux que j’ai eu l’occasion de découvrir.
Bon voyage !
Le CBD et ses alentours
Auckland est la ville la plus peuplée du pays, avec un quart de la population nationale. L’endroit qui bouge le plus est le CBD, central business district ou plus simplement : le centre-ville. Un quartier très vivant qui s’éloigne sans doute de l’image Tolkienenne que tu as de la Nouvelle-Zélande. Ici, tu verras plus de buildings que de hobbits. Mais crois-moi, ça a aussi son charme.
Sur Queen Street, tu découvriras un échantillon de la vie néozélandaise, entre courses au Countdown, lunch au Wendy’s et shopping au Cotton On. Composé essentiellement de commerces, d’hôtels et de bureaux, le quartier s’étend jusqu’au port. Si tu as un petit creux, tu pourras te rassasier à L’Occidental, petit restaurant plutôt classe, l’occasion pour toi de goûter un verre de vin blanc national.
En plein centre, tu pourras découvrir l’un de mes endroits préférés en ville : Sky World. Un complexe de divertissement avec cinéma, salle d’arcade, food court et karaoké (pourquoi pas ?). En résumé, le lieu où j’aurais pu passer toutes mes journées si je n’avais pas un programme chargé.
En plein cœur du CBD, tu profiteras d’un zeste de nature (même si le plus gros de la faune et de la flore néozélandaise se cache ailleurs). Le Myers Park, pour commencer, espace vert en plein cœur du centre-ville, aussi petit que mignon.
Puis le Albert Park qui t’offrira une belle vue sur la ville, moyennant quelques efforts pour atteindre ses hauteurs (habitue-toi, on va pas mal grimper pendant ce voyage). Tu admireras une nature aux couleurs si saturées qu’elles semblent retouchées. Ça aussi, il va falloir t’y habituer.
Le CBD s’étend jusqu’à la Karangahape Road, ou K Road pour les néozélandais qui n’ont pas de temps à perdre, un quartier animé. Si comme moi, tu n’es pas un gros fêtard, tu pourras te contenter de déguster un cookie chez Moustache, histoire de m’en dire des nouvelles.
En sortant du centre, tu feras un tour du côté de l’Auckland Domain, le plus grand parc de la ville. Tu découvriras les Wintergardens, petites maisons de verre construites après la Première Guerre Mondiale, qui regorgent de fleurs, au cas où tu manquerais un peu de raisons de t’extasier.
Ponsonby et Grey Lynn : la banlieue chic
C’est l’occasion pour moi de te parler un peu de mon airbnb chéri. Pendant 10 jours, il m’a accompagné dans mon voyage, lui et sa terrasse ensoleillée avec vue sur le CBD. Ce petit studio d’amour était situé dans le quartier de Grey Lynn.
Grey Lynn est un quartier résidentiel et bohème à environ 20 minutes du centre-ville. Il apparaît comme une mini-ville à lui tout seul tellement il est différent du CBD. En te baladant dans le coin, tu pourras accéder au calme du bord de mer et de la forêt, mais aussi à l’animation du quartier arty, à seulement quelques minutes d’intervalle.
En parlant de balade, quand tu seras dans le coin je te conseille de t’aventurer du côté de Cox’s Bay qui est, comme son nom l’indique, une baie reliant les quartiers de Grey Lynn et Ponsonby.
Ici, ce sera l’occasion de marcher un peu dans la Cox’s Bay Reserve, qui regroupe en fait 3 parcs dans lesquels tu croiseras sans doute la quasi-totalité des chiens d’Auckland. Entre terrains de sport et exercices en plein air (que tu ne feras pas), tu pourras observer un mini-paradis de nature à l’état (presque) sauvage. Parfait pour un pique-nique si le cœur t’en dit.
Le quartier de Grey Lynn se fond plus ou moins avec celui de Ponsonby, alias : ton futur quartier préféré. Entre boutiques trendy, galeries d’art et cafés chic, Ponsonby (et par là, j’entends surtout la Ponsonby Road) est un lieu parfait pour tout voyageur bobo en visite à Auckland.
C’est un peu comme si Ponsonby avait pris tous les avantages du CBD (le côté vivant, les bonnes adresses, la vie nocturne) sans les inconvénients (les boutiques touristiques, le bruit, les buildings en pagaille).
Devonport et Takapuna : face à la mer
Au nord de Auckland se trouve le North Shore (forcément), qui regroupe les quartiers de Devonport et de Takapuna, entre autres. Légèrement moins touristique bien que prisée pour ses restaurants et boutiques vintage, la région est plus calme que le reste de la ville.
Pour accéder à Devonport, il te faudra monter dans un ferry pour un voyage express (12 minutes chrono). C’est l’occasion de te parler des transports d’Auckland. Ici, le bus et le ferry sont rois. À la limite, tu peux faire le fou et partir découvrir des contrées plus lointaines en train. Mais ne compte pas trop sur des potentiels trams ou métros.
Si tu restes un moment, je te conseille d’investir dans une AT Card que tu payeras une dizaine de dollars. Tu pourras la recharger selon tes envies pour profiter de l’ensemble des transports de la région, ferry compris. À noter : le déplacement est plutôt cher dès que tu sors de la ville, prévois donc un budget pour pouvoir pleinement profiter de ton voyage.
Mais revenons à Devonport. Sur place, tu observeras le Mont Victoria et écoutera le bruit des vagues en rêvassant face aux bateaux que tu ne pourras jamais te payer. Devonport, c’est un petit village balnéaire où il fait bon de se balader, un peu comme Lacanau, mais en plus néozélandais. Dans les nombreux bars du quartier, tu savoureras ton petit verre de Sauvignon sur la côte. La belle vie.
Un peu plus haut se trouve Takapuna, qui n’a rien à envier à son voisin. Le quartier est devenu très prisé, tant par les touristes que les néozélandais, de par sa qualité de vie. Entre méditation sur la plage de sable blanc et shopping dans les nombreux magasins du coin, ton cœur risque de vaciller. Je te parie que tu tomberas vite amoureux de la plage, parfaite pour te relaxer avant de continuer ton voyage.
Pour la pause dej’, de nombreux choix s’offrent à toi. Takapuna n’est pas en reste quand il s’agit de te faire saliver. Si je peux te donner un conseil, tente de passer à l’heure du brunch pour déguster les œufs pochés de Joe’s Eatery sur un délicieux toast accompagné, si tu es sage, de quelques friandises sucrées.
New Market et Mont Éden : cap sur le sud
En sortant un peu de la ville, tu découvriras le quartier de New Market. Si une fashionista sommeille en toi, le coin te ravira par sa diversité de boutiques, adaptées à tous les budgets. New Market est réputé pour être la destination phare de la mode en Nouvelle-Zélande.
Mention spéciale pour le centre commercial de Westfield qui t’éblouira avec ses 5 étages de dépenses potentielles. Food court (comme dans 90% des lieux publics d’Auckland), boutiques, salle de sport, spa… De quoi ravir n’importe qui souhaitant faire cramer sa carte bleue.
Cerise sur le gâteau : le Westfield de New Market cache aussi un petit bijou, à savoir le Cirque Electriq des Archie Brothers. Un espace de divertissement, un peu ovni, puisqu’il rassemble à lui jeux d’arcade et de VR, stand de fête foraine, bowling, bars à cocktails, boutiques de jouets et fast food. Un lieu féérique où tu pourrais passer tes journées, soirées et nuits sans réussir à en faire le tour.
Mais ne pars pas tout de suite, une autre merveille d’Auckland se trouve non loin du quartier. Il s’agit du fameux Mont Éden, un volcan endormi qui représente l’un des coins touristiques les plus connus de la ville et qui donne son nom au quartier situé à ses pieds.
Cette petite beauté est le plus haut sommet naturel d’Auckland sur lequel tu pourras grimper après une courte randonnée (crois-moi, tu feras pire lors de ce voyage, et puis on commence à avoir l’habitude de marcher ensemble). Tu te retrouveras à 196 mètres d’altitude, avec une vue à couper le souffle sur la ville.
Tu observeras au loin le Éden Park, stade de rugby connu notamment pour avoir accueilli plusieurs Coupes du Monde remportées par les All Blacks, petite équipe locale que tu connais peut-être. Baisse les yeux pour découvrir le cratère de 50 mètres, trace du volcan endormi.
Escapade sur l’île Waiheke
Maintenant que tu es muni de ta AT Card et que tu commences à comprendre le réseau de transport aucklandais, laisse-moi te faire découvrir une nouvelle destination. L’île Waiheke est situé à seulement 40min de ferry du centre de Auckland. Elle est essentiellement composée de plage et de vignobles et – spoiler alert – elle est vraiment magnifique.
Je te conseille alors de te munir d’un médoc contre le mal de mer pour voguer jusqu’à Waiheke. Sur place, deux choix (en fait trois) s’offrent à toi pour rejoindre la ville principale, Oneroa (qu’on peut joliment traduire par « grande plage »).
Tu peux prendre le bus et en 10min chrono tu seras dans le centre, où tu pourras profiter des boutiques et autres restaurants balnéaires avant d’aller faire trempette. C’est l’option des feignasses, mais personne ne te jugera – en tout cas pas sur ce blog.
Tu peux aussi te la jouer sportif en choisissant la marche. L’option easy, c’est de suivre la route du bus pour te retrouver en ville en 30 ou 40 minutes. L’option moins easy, c’est de longer la côte pour grimper dans les hauteurs de Waiheke et admirer la vue que t’offre l’île. C’est l’option que j’ai choisie et n’étant pas une grande sportive, ça m’a coûté.
Mais les paysages incroyables de Waiheke, entre criques, forêts sauvages et villas de luxe, valent bien ces 3 heures de marche et ces montées ultra raides. J’ai souffert, et tu souffriras sans doute aussi, mais fais-moi confiance : tu seras fier de toi.
Une fois arrivé à Oneroa, tu pourras reprendre des forces avec un verre de vin (puisque les vignobles font la réputation de la région) ou une glace, selon tes préférences – et ton âge. La plage te donnera l’impression d’être vraiment en vacances et le soleil tapera tes tempes jusqu’à t’offrir la plus belle insolation de ta vie. Mais sans rire, protège-toi : le trou dans la couche d’ozone ne déconne pas.
Tu aimeras Auckland si…
- Tu mélanges sans hésiter vin blanc et fast food.
- Tu as besoin du calme de la plage pour te ressourcer et de l’activité de la ville pour te stimuler.
- Tu es un expat’ en soif de découverte qui as besoin de trouver un sens à sa vie à l’autre bout du monde.
- Tu n’as pas peur de la hauteur ni des villes avec beaucoup de dénivelés.
- Tu aimes les vues à t’en couper le souffle.
- Tu n’as pas le mal de mer.
- Tu as un don pour déchiffrer les accents les plus compliqués.
Le savais-tu ? Version Auckland
- En moyenne, 10 à 15 minutes suffisent pour chopper un coup de soleil.
- La Nouvelle-Zélande a son propre Ministre des Anneaux, mis en place pour gérer le tourisme lié à la trilogie de Tolkien.
- Seulement 5% de la population néo-zélandaise est humaine, sinon il s’agit d’animaux.
- En 2012, la Nouvelle Zélande a diffusé le tout premier bulletin météo en langue elfique.
- Auckland est la ville avec le plus grand taux de bateaux par habitant.
Attention, le voyage chez les kiwis n’est pas fini !
Visiter Auckland, ce n’est clairement pas suffisant pour découvrir l’ensemble de la Nouvelle-Zélande. C’est la raison pour laquelle je ne me suis pas cantonné à une région. Je suis partie, lors des derniers jours de mon voyage, pour un road trip express sur les routes de Taupo et Rotorua. Ce sera le thème d’un prochain article : stay tuned !
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